Вопрос первоочередности (Перст указующий - 1)   ::   Пирс Йен

Вот почему я не сомневаюсь, что как бы она ни ответила на вопрос о ее виновности - или вовсе ничего не ответила бы, - вердикт может быть только один.

Обвинитель, сияя благосклонной улыбкой, оглядел залу в ответ на рукоплескания, величаво помахал рукой, а затем сел. Судья подождал, пока шум не утих, а затем вновь обратил внимание на Сару.

- Так как же, дитя? Что ты можешь сказать? Полагаю, ты понимаешь последствия того, что ты скажешь.

Сара, казалось, вот-вот упадет без памяти, и хотя теперь у меня не осталось к ней никакого сочувствия, я все-таки подумал, что было бы актом милосердия позволить ей сесть на табурет.

- Давай-давай, девка, - крикнул кто-то из залы. - Говори же! Или ты язык проглотила?

- Молчать! - грозно прикрикнул судья. - Ну?

Сара подняла голову, и лишь теперь я как следует разглядел, в каком печальном она была состоянии. Глаза у нее покраснели от слез, лицо стало землисто-бледным, волосы после тюрьмы свисали грязными лохмами. На щеке лиловел большой синяк, оставленный тюремщиком, когда он укрощал ее за нападение на меня. Она пыталась что-то сказать трясущимися губами.

- Что? Что? - сказал судья, наклоняясь и приставляя ладонь к уху. Надо говорить громче, знаешь ли.

- Виновна, - прошептала она и затем рухнула на пол в обмороке под негодующие вопли и свист зрителей, которые лишились ожидаемого развлечения.

- Молчать! - закричал судья. - Все вы! Блюдите тишину!

Через минуту-другую они стихли, и судья посмотрел по сторонам.