Встреча с неведомым   ::   Мухина-Петринская Валентина Михайловна

Детдом находился неподалеку от вокзала - здесь все было неподалеку,- и я скоро уже входил в огромный двор, держа в руке авоську с подарками. Двор был полон детей. Я прошел в дом. В коридоре около одной из дверей толпились ребята. Из-за двери доносился крик девочки и стук.

Едва я остановился, как ребята окружили меня, разглядывая во все глаза.

- Что там творится? - полюбопытствовал я. Ребята наперебой стали разъяснять:

- Танька-цыганка.

- Цыганка-молдаванка!

- В лесу ночевала! Костер разводила!

- Она не боится в лесу.

- Как же фамилия... этой Тани? - спросил я, чувствуя недоброе.

- Авессаломова,- угрюмо ответил мне паренек постарше.- А вам кого? спросил он.

Мгновенно наступила самая полная тишина, которую еще выразительнее подчеркивали крик девочки и мерные удары о дверь. В ребячьих глазах зажглась такая жгучая надежда, что мне стало не по себе.

- Вы, может... чей отец?

- Брат? - спросил тот, что постарше.

- Мне Таню Авессаломову,- сказал я,- ее брат поручил...

- Брат Тани! - закричали ребята. Надежда в глазах угасла - словно свет выключили, а потом зажгли другой, меньшего накала: "К Таньке брат!"

Я хотел объяснить, но меня уже не слушали. Самые быстрые уже информировали Таню - стало тихо.

В это время в коридор вошли три женщины, в которых я почему-то сразу чувства у меня, что ли, обострились - признал повара, воспитательницу и директора детского дома. Так оно и оказалось.

Положение у меня было в высшей степени глупое. Таня перестала кричать и разглядывала меня.