Встреча с неведомым   ::   Мухина-Петринская Валентина Михайловна

Все уже лежали на своих раскладушках.

- Там стоит огромный крест,- сумрачно ответил отец. Все удивились.

- Вы ставили крест? - спросила Ангелина Ефимовна.

- Не я ставил, а землепроходцы,- непонятно ответил отец.

А когда мы потребовали объяснения, неохотно рассказал.

Еще по пути на плато экспедиция наткнулась на этот крест. Он стоял над рекой, огромный, три метра в высоту, восьмиконечный, темный. Его поставили лет двести назад, не меньше, наверное, в ознаменование какого-то события. Он весь почернел, прогнил, но держался. Была какая-то надпись, но время стерло ее. Три широкие поперечины были прикреплены к прямому брусу двухдюймовыми деревянными гвоздями, сделанными из сучков лиственницы. Из лиственницы был сделан и сам крест...

- И папа умер как раз у этого креста? - спросил пораженный Женя.

- Нет, он не дошел до него. Но я решил похоронить его возле памятника землепроходцев... Пора спать.- И отец повернулся к стене.

- Как же вы его донесли... Жениного папу? - робко спросила Валя.

- Была лошадь, она пала потом.

- А другой рабочий, он тоже умер от истощения?

- Нет. Это был крепкий деревенский парень, сибиряк. Он утонул, переправляясь через реку... Спите. Завтра рано вставать.

Больше никто не сказал ни слова, но долго не спали. Я тоже не мог заснуть. Я думал о том, как мало знаю своего отца.

Вообще люди мало знают друг друга. Кто нас удивил, так это Селиверстов.