Встреча с неведомым   ::   Мухина-Петринская Валентина Михайловна

У нас самые интересные разговоры велись перед сном, в постелях, когда "все косточки отдыхают", как говорила бабушка. Любопытная Валя спросила как-то раз Фому Сергеевича, где он работал прежде и как попал в экспедицию.

- Я работал в облторге... плановиком-экономистом,- тихо сказал Селиверстов.- Двадцать восемь лет на одном месте. Работу свою я выполнял добросовестно и аккуратно, и все же... не лежала у меня к ней душа. По существу... гм... я двадцать восемь лет был не на своем месте. Это, конечно, угнетало, и я, естественно, искал отдушины. Такой отдушиной для меня стала ботаника. Я, если можно так выразиться, ботаник-самоучка. Отпуск я проводил в лесу, под Москвой. Изучал дикорастущие травы. Ночами писал труды по ботанике. Одну статью у меня даже напечатали - "Во флоре СССР",- Ангелина Ефимовна устроила. Я ей все работы отсылал.

- Но как же... Почему вы стали экономистом, если любили ботанику? - с недоумением и жалостью спросила Валя.

- Молод был... еще не понимал своего призвания,- смущенно пояснил Селиверстов.

- Ничего подобного! Ты с детства увлекался ботаникой,- резко возразила Ангелина Ефимовна.- Мы ведь с Фомой учились в одном классе с самой первой группы... На одной парте сидели. Об его призвании к естественным наукам знала вся школа.

- Но как же...- начала было Валя.

- Не перебивайте меня, Валечка. Вам этого не понять. Вы целеустремленный, волевой человек, а Фома Сергеевич - размазня, слизняк! Пусть не обижается, это так и есть. Атрофия воли.