Рукопись Чейма   ::   Пратер Ричард С.

Сто тысяч!

– И когда вы должны подготовить эти сто тысяч? И как будете их передавать?

– Он дал мне два дня, чтобы подготовить деньги. А как их передать, разговора пока не было. Через два дня Джелликоу позвонит. Подлец! Мерзкий, неблагодарный...

– Успокойтесь. Вы все твердите: Джелликоу да Джелликоу. А звонивший сказал, что он Джелликоу?

– Нет, конечно. Голос был приглушенный, но... кто, кроме него, это мог быть? Он – единственный, у кого есть доступ... – Чейм осекся.

Я улыбнулся:

– Кажется, я понимаю. Доступ к чему?

– Он знал... знает... некоторые факты, которые я... которые нельзя разглашать. И чтобы сохранить их в тайне, мне придется ему платить. – Гидеон выругался. – И, наверное, регулярно. Если только вы не избавите меня от этого сукиного сына.

Я продолжал улыбаться:

– А как он обнаружил эти ужасные факты про вас, мистер Чейм?

– Да из рукописи, конечно, будь она неладна! Поэтому я и уверен, что звонил Уилфред.

– Вы говорите о рукописи "Я"? Об автобиографии Гидеона Чейма?

– Конечно. О чем же еще?

– И фактическом материале, о котором вы упоминали?

– Ну да, черт возьми! Но главное – сама рукопись. Эти сведения он взял из нее.

– Забавно.

– Вы что, не понимаете, кретин? Рукопись должна быть опубликована посмертно. Никто не должен пока ее читать, и уж, конечно, не публика. – Он судорожно глотнул воздух, положив руку на сердце.

– А это может случиться в любой момент, – любезно заметил я, – если вы немного не остынете. Так что...