Рукопись Чейма   ::   Пратер Ричард С.

– Звонивший привел какие-то доказательства, что владеет столь важными для вас материалами, что вы готовы скорее выполнить его требования, чем допустить, чтобы они получили огласку?

– Да, несколько фактов он упомянул.

– В какое время он звонил?

Чейм поднял руку и взглянул на часы:

– Сейчас двенадцать двадцать пять. Я позвонил вам сразу после его звонка. Значит, с полчаса назад.

– Ну, скажем, в двенадцать. Почему в такое странное время? Как вы думаете?

– Не знаю.

– А если это не Джелликоу, кто еще мог вам звонить?

Чейм покачал головой:

– Не представляю. Никто.

– Раньше вас когда-нибудь шантажировали?

– Раньше... Господи! Нет, конечно!

– Каких-нибудь особенностей не заметили? Может, слышалась музыка, голоса? Звонок был местный или междугородный? Не было ли шума, гудков, жужжания, может быть, плохая слышимость?

– Нет, ничего такого. Звонок, как мне кажется, был не междугородный. Обычный звонок, ничем не примечательный.

– Голос мужской?

– Да. В этом я совершенно уверен.

– Ну ладно. Вы меня снова вызвали. На этот раз из-за того, что с вас требуют сотню тысяч долларов. Чего именно вы ожидаете от меня?

– Избавьте меня от этого вымогателя. И конечно, найдите рукопись и фактические материалы.

– Мистер Чейм, со времени моего утреннего визита ничего не изменилось. Вам удивительно трудно это втолковать. Поручение моего клиента – разыскать Джелликоу – по-прежнему моя первоочередная задача.

Чейм запротестовал, лицо его покраснело.

– Тем не менее, – продолжал я, – постараюсь сделать все возможное, чтобы найти вашу злополучную автобиографию.