Хозяин Фолкэнбриджа   ::   Конан-Дойль Артур

Он шел быстрой, энергичной походкой и время от времени ударял себя по ноге хлыстом. Внешность и осанка выдавала в нем волевого, энергичного человека.

- Послушайте, да ведь это же джентльмен! - воскликнул Спринг. - Нет, сударыня, это не по моей части! Я ничего не имею против этого человека, а у него не может быть зла против меня. Что я должен с ним сделать?

- Подраться с ним! Избить его! Для этого я вас и привезла.

Том Спринг с возмущением отвернулся.

- Я приехал сюда вести честный бой, сударыня, а не избивать человека, который и не помышляет о драке. Схватка не состоится.

- Вы еще не успели разглядеть его как следует, а уже струсили! - прошипела дама. - Боитесь, что он вас побьет?

- Думайте как хотите, но дело это не для меня.

Дама побледнела от досады и гнева.

- Болван! - крикнула она. - Неужели все сорвется в последнюю минуту? Вот здесь, в бумаге, пятьдесят фунтов. Вы отказываетесь от пятидесяти фунтов?

- Это дело для труса. Мне оно противно.

- Для труса? Этот человек тяжелее вас на тридцать фунтов и сильнее любого боксера-любителя в Англии!

Молодой боксер почувствовал некоторое облегчение. В конце концов заработанные честным путем пятьдесят фунтов очень ему пригодятся. Вот только бы убедиться, что перед ним достойный противник и что он не против помериться силами.

- Откуда вы знаете, что он так силен? - спросил Том.

- Еще бы не знать! Я его жена.

Она повернулась и мгновенно исчезла в кустарнике.