Хозяин Каменных гор (Каменный пояс, Книга 3)   ::   Федоров Евгений

Послушай-ка, скажу тебе такое, о чем стары люди сказывали в давние годочки. В былое времечко наши горы - Камень - впусте лежали: жило тут племя незнаемое - чудь белоглазая [общее название финских племен у славян] да бродячие людишки. Охотой все больше промышляли. И пришли сюда издалека, из новгородской земли, пращуры наши. Крепкий народ! Добрались они на ладьях к подножию гор и закричали властелину Камня:

"Э-ге-ге-гей, горный царь, пришли мы к тебе; издалека счастья искать!" - "А чего вы хотите для счастья? - спросил их властелин гор. - Золота на сотню лет или железа навсегда?"

В ответ пращуры наши подняли мечи и закричали владыке горных дебрей:

"Железа нам! Железа навсегда!"

И тогда, сынок, из гор прогремело громом:

"Добрый твой выбор, могучий народ! Будь счастлив отныне и до века, железный род!.." Вишь ты, как вышло! - С умной улыбкой Уралко посмотрел на Демидова и предложил: - Хватит балясы точить. Надо и честь знать! Айда, сынок, за работу!

Мастерко снова увел Николеньку к пылающим жаром печам...

Проворный и сильный Николенька оказался медлителен и ленив в работе. Старик то и дело прикрикивал:

- Живей, живей, малый!

Мальчугану казалось, что он попал в преисподнюю. Что за люди окружали его? Сумрачные, молчаливые и злые в труде. Лица их обожжены на вечном огне подле раскаленного железа, потные лбы, медные от жара, кожа покраснела. Рваные рубахи взмокли от пота. Дед Уралко поминутно утирал рукавами морщинистое лицо, по которому стекали грязные струйки.