Румпельштильцхен   ::   Макбейн Эд

Как и было обещано, Викки вернулась очень быстро. Но она подошла к машине не с той стороны, где сидела до этого, а с моей. Она взялась за край опущенного стекла в дверце и сказала мне через окно:

– Мне очень жаль, Мэттью.

– В чем дело?

– Я не могу поехать с тобой.

– Почему же?

– Элли заболела.

Не знаю отчего, но мне сразу же показалось, что Викки говорит мне неправду. Возможно, поводом для этого послужило мое собственное разочарование. Все волнующие кровь мужские мечты о завоевании были разбиты вдребезги, и это сокрушительное низвержение произошло в полночной тишине Цитрус-Лейн.

– Она кашляла весь вечер. Няня говорит, что у нее может подняться температура.

– Да, я… это очень плохо, – выдавил из себя я.

– А почему бы тебе не зайти?

– Но ведь если твоя дочь заболела…

– Няня дала ей никвил. Она уже заснула.

Я заколебался. Уже имевшийся у меня горький опыт подсказывал мне, что Элисон ничего не стоит опять проснуться. А с другой стороны, если ей на самом деле дали что-нибудь, что смогло бы угомонить ее…

– Вот как…

Но все же я не мог отделаться от ощущения, что Викки обманывала меня.

– Пожалуйста, зайди. Я так хочу, чтобы ты остался.

Я кивнул.

– Остаешься?

– Хорошо, думаю, что да.

– Спасибо, – сказала она.

Няня Элисон дожидалась нас в гостиной. Это была круглолицая девочка-подросток. На ней были голубые джинсы и рубашка навыпуск.