Записки натуралиста   ::   Спангенберг Е. П.

Обычно серьезный охотник своей выдержкой постепенно прививает собаке хорошие полевые качества. Здесь же, по-видимому, было обратное явление: безупречной работой Нелька постепенно воспитала в хозяине выдержанного, спокойного охотника.

– Что ты, Чабан, на голом шифере уселся – вальдшнепа, что ли, высиживаешь? – иногда посмеется над ним приятель.

– Ничего, это вам через кусты продираться приходится, мне ноги бить не надо, у меня Нелька есть,– отшучивался Алеша. И действительно, вскоре из заросшего оврага крадучись появится Нелька. Как-то особенно взглянув на хозяина, она осторожно подводит его к найденному вальдшнепу и делает стойку.

– Пора, Нелька,– спокойно подает сигнал Алеша, удобно встав и приготовившись к выстрелу.

– Ну и спуделял! – с невозмутимым спокойствием качал иной раз головой Алеша, действительно бессовестно промазав по зайцу. С таким же спокойствием Нелька провожала глазами зверя и, убедившись, что он невредим, вновь приступала к отыскиванию другой дичи. Как-то на охоте Алеша выстрелил в перепела. Он летел над глубокой балкой и после выстрела свалился на дно, в густую дубовую поросль.

– Подождем, а пока закусим,– обратился ко мне Алеша, вытаскивая ломоть белого хлеба и две кисти винограда «чауша».

Мы уселись на шифер и, болтая о всякой всячине, не заметили, как вернулась собака. А она нет-нет да ткнет носом хозяина в спину и опять стоит сзади, так как мы сидим над крутым склоном и подойти спереди к нам неудобно.

– Да что тебе, Нелька? – начал было охотник и вдруг вспомнил.