Записки натуралиста   ::   Спангенберг Е. П.

– Ах да, перепел,– взял он изо рта собаки убитую птицу и сунул ее в сумку.

– Как человек,– невольно кивнул я на собаку.

– Умна, что и говорить,– согласился мой спутник.

Но один замечательный случай особенно врезался в память –я его никогда не забуду.

Как-то зашел я к Алеше, чтоб договориться с ним о предстоящей охоте. Я застал его в кухне. Разложив на широком дубовом столе всякие банки, мешочки, мерки, пыжи, он заряжал патроны. Кроме Алеши в квартире никого не было.

– Давай помогу,– подсел я к столу, и мы, распределив между собой работу, вспоминали сроки прошлогоднего прилета вальдшнепа, места высыпок, наши удачные выходы.

Скрипнула наружная дверь.

– Кто там? – окликнул хозяин. Но вместо ответа, громко стуча по деревянному полу когтями, в квартиру проникла Нелька. Обойдя пустые комнаты, она подошла к Алеше, ткнула его в руку носом и уселась рядом.

– Ладно, ладно, иди спать,– погладил он собаку и, повернувшись к ней спиной, вновь занялся делом.

Но Нелька и не подумала уходить от хозяина. Сидя около его стула, она то дремала, свесив свою голову, то осторожно тыкала его носом и вновь погружалась в дремоту.

Прошло около получаса. Домой возвратилась жена Алеши и также приняла участие в нашей беседе.

– Да что тебе нужно? – вдруг с некоторым раздражением обратился Алеша к собаке.– Тычет и тычет мокрым носом – иди-ка на место.

– Не кипятись,– заступилась за Нельку жена Алеши.