Сапфировая скрижаль   ::   Синуэ Жильбер

 — Какая осанка, какая выдержка…

Его напарник цинично хохотнул. Мануэла взяла себя в руки.

— Что вы тут делаете? Разве вы не должны преследовать вашу дичь?

— А вы, сеньора?

— Вы отлично знаете: я возвращаюсь в Толедо.

Мендоса присвистнул.

— Гордая всадница, да к тому же еще и решительная. Вы и впрямь редкостное создание. Во всех смыслах. — Не сходившая с его лица улыбка превратилась в мерзкую ухмылку. — Но всему этому пришел конец, сеньора… Я получил приказ.

— Приказ?

Он вытащил из ножен кинжал. Лезвие сверкнуло на солнце. — Поверьте, я тут ни при чем. Я заступался за вас. Но ваше решение оч-чень расстроило Великого Инквизитора.

Голос Мендосы прямо-таки сочился елеем, являя собой классический образчик лицемерия.

У Мануэлы душа ушла в пятки. Повлажневшими руками она вцепилась в поводья и сжала коленями бока лошади. Нет, она не умрет здесь. Не от руки этой омерзительной скотины.

— Слазьте с лошади, сеньора! И не пытайтесь бежать. Я попадаю в куропатку со ста шагов. Верно, амиго? — повернулся он к напарнику. — Скажи сеньоре…

Мануэла тут же воспользовалась моментом. Вставшая на дыбы лошадь ударом копыт чуть не вышибла Мендосу из седла, и молодая женщина пустила скакуна в галоп, вихрем промчавшись между двумя всадниками.

Мужчины, оправившись от изумления, понеслись за ней.

Мануэла мчалась вперед, буквально слившись с лошадью. Умное животное, поощряемое всадницей, словно летело над землей.