Сбежавшая медсестра   ::   Аддамс Петтер

- Ты хочешь сказать, там был доктор Малден?

- А почему бы и нет?

- Понятно теперь, почему Глэдис Фосс исчезла с такой быстротой.

- Верно, - сказал Мейсон. - Глэдис Фосс сообразительна. Она смекнула, что меня насторожат беговые новости в соседстве с нагретым креслом.

- Господи! - воскликнула Делла Стрит. - Страшно даже вообразить, что доктор Малден так бесчеловечно, так хладнокровно предал своего друга... Подсунул ему свой самолет, заранее обреченный на аварию...

- Учти, что доктор Малден мог планировать свое исчезновение заблаговременно. Он просто попросил Дарвина Керби слетать в Солт-Лейк-Сити, а несчастный случай произошел по случайности. Не исключен и другой вариант. Влюбленная в Кастелло миссис Малден, ставшая его соучастницей в торговле наркотиками, умышленно отравляет виски, чтобы избавиться от мужа. А в последний момент происходит замена, и за рулем самолета оказывается Дарвин Керби.

- Дарвин Керби летчик?

- И превосходный. Они с доктором Малденом и познакомились в авиации. Доктор Малден лечил его после аварии.

- Но ведь это все равно убийство, даже если миссис Малден подвернулась не та жертва?

- Конечно, - согласился Мейсон. - Но судили-то ее за убийство доктора Малдена конкретно, не за чье-нибудь еще.

- Не заведомую ли убийцу ты выгораживаешь, шеф? - спросила Делла.

- Дело против миссис Малден прекращено, - сухо сказал Мейсон.

- Ты сам это подстроил?

- Я знал, что Карл Харлей прекратит дело, едва почувствует слабость своей позиции.