Седьмой авианосец   ::   Альбано Питер

Теперь попытаемся понять, какое задание они могли получить, — и с этими словами Росс обернулся к карте на переборке.

— Но как это можно сделать? — удивленно осведомился Эдмундсон.

— Корабль — сам по себе уже подсказка. От него пахнет самым началом второй мировой…

— Почему вы так считаете?

— На это указывает очень многое, Тодд. Во-первых, самолеты. «Айти D3A1». «Накадзима B5N2», «Мицубиси А6М2» — это все ранние модели. К сорок третьему году все B5N2 были заменены на B6N, а А6М2 — на А6М5. Только D3A1 летали до самого конца войны.

— Это которые с неубирающимися шасси?

— Да, эту модель у нас называли «Вэл». Пикирующий бомбардировщик. И еще одна деталь: форма офицеров. У этих стоячие воротнички старого образца, а знаки различия на рукавах, а не на обшлагах.

— Господи, вы и это заметили!

— Говорю тебе, я же был военнопленным, — фыркнул в ответ Росс. — Меня допрашивали такие вот джентльмены. Это запоминается надолго. Ну и, конечно, еще их зенитки. Корабль оснащен старыми пятидюймовыми бортовыми орудиями, — они не годятся, если самолеты противника находятся высоко. К концу сорок третьего на авианосцах появились универсальные зенитные пушки, калибра пять и двадцать пять сотых дюйма. Нет, эта старая пташка и должна была выполнить задание, связанное с началом войны.

— Только вот какое? Вот в чем вопрос.

— Именно Тодд, — с сухим смешком отозвался Росс.