Тот, кто получает пощечины   ::   Андреев Леонид Николаевич

Шатаясь, как сильно пьяный или больной, закрывая глаза рукою, входит Брике.

Т о т (подходя и беря его за плечи). Что с тобою? Папа Брике!

Б р и к е (стонет). Ах-ах-ах… Я не могу!.. Ах!

Т о т . Что-нибудь случилось? Ты болен? Да говори же.

Б р и к е. Я не мог смотреть! (Отнимает руку и широко раскрывает остановившиеся глаза) Что она делает? Ах, что она делает! Ее надо взять. Она сошла с ума! Я не мог смотреть! (Вздрагивает.) Ее разорвут, Тот! Ее разорвут львы.

М а н ч и н и. Да нет же, Брике! Она всегда такая – ну что ты, как ребенок, стыдись.

Б р и к е. Нет. Она сегодня сошла с ума. Что с публикой! Они все как умерли, они не дышат. Я не мог смотреть! Послушайте – что это?

Все слушают. Но там та же тишина.

М а н ч и н и (взволнованно). Я посмотрю…

Б р и к е (кричит). Нет! Не надо смотреть… Ах, проклятый труд! Не ходи! Ты можешь зажечь… Каждые глаза, которые смотрят на нее… на зверей… Нет, это невозможно! Это кощунство! Я ушел оттуда. Тот, ее разорвут!

Т о т (стараясь говорить весело). Да успокойся же, папа Брике! Вот я не думал, что ты такой трус… Как тебе не стыдно! Выпей вина… Манчини, дай ему вина.

Б р и к е. Не хочу. Господи, хоть бы поскорее!..

Слушают.

Я видел в жизни много, но это!.. Она сошла с ума.

Слушают. Внезапно тишина рушится, точно огромная каменная стена: там гром аплодисментов, крики, музыка, рев не то звериных голосов, не то человеческих. Здесь радостное волнение. Брике, обессилев, садится на стул.