Агенство Томпсон и К   ::   Верн Жюль Габриэль

На песке, заливаемом слабым светом зари, резко выделялось два распростертых тела, и в этих двух трупах капитан совздохом узнал тогда матросов, которых он, к счастью, в душе не решился обвинять. В груди каждого из них, почти в одном и том же месте, торчал кинжал по самую рукоятку.

Когда совсем рассвело, между африканцами произошло некоторое волнение. Вскоре один из них, несомненно шейх, отделился от других и направился к группе потерпевших крушение. Капитан тотчас же пошел к нему навстречу.

– Кто ты? – спросил шейх на плохом английском языке.

– Капитан.

– Ты командуешь этими людьми?

– Моряками – да. Другие – пассажиры.

– Пассажиры? – повторил мавр с нерешительным видом. – Уведи тех, которые подчинены тебе… Я хочу поговорить с остальными, – добавил он после некоторого молчания.

Но капитан не двигался с места.

– Что хочешь ты сделать с нами? – спросил он спокойно.

– Ты сейчас узнаешь это, – сказал шейх. – Ступай!

Капитан, не настаивая более, исполнил приказание.

Вскоре он вместе со своими людьми образовал отдельную от туристов группу.

Шейх стал ходить между туристами и с непонятной настойчивостью расспрашивать одного за другим. Кто он? Как его имя? Как называется его страна? Каково его состояние? Имеет ли он семью? Это был настоящий допрос, который он повторял без устали и на который каждый отвечал как хотел, причем одни открыто говорили правду, другие преувеличивали свое общественное положение, а третьи – выдавали себя за более бедных, чем на самом деле.