Агенство Томпсон и К   ::   Верн Жюль Габриэль

Когда очередь дошла до пассажирок-американок, Рожер отвечал за них и счел нужным придать им возможно большую важность. По его мнению, это был лучший способ спасти им жизнь. Но шейх с первых же слов прервал его.

– Не тебе говорят, – обрезал он. – Не глухие же эти женщины?

Рожер на мгновение опешил.

– Ты их брат, отец, муж?

– Это моя жена, – позволил себе заявить Рожер, указывая на Долли.

Мавр выразил свое удовольствие жестом.

– Хорошо! – сказал он. – А та?

– Ее сестра, – отвечал Рожер. – Обе очень важные дамы в своей стране.

– Важные дамы? – переспросил мавр, для которого эти слова казались лишенными значения.

– Да, важные дамы, королевы.

– Королевы? – повторил шейх.

– Словом, отец их большой вельможа, – пояснил Рожер, исчерпав все образы.

Впрочем, последний как как будто произвел желанное действие.

– Да! Генерал, генерал, – пояснил мавр с довольным видом. – А как зовется дочь большого вельможи?

– Линдсей, – ответил Рожер.

– Линдсей, – повторил мавр в силу какой-то таинственной причины, казалось находивший наслаждение в созвучии этих слов. – Линдсей! Хорошо! – прибавил он, переходя к следующему пленнику и делая в то же время любезный жест Рожеру де Сорту и двум американкам.

Пленник этот был не кто иной, как Томпсон. Но как сбавил важность несчастный администратор! Столь же робкий теперь, как раньше развязный, он старался по возможности сократиться.