Ашборнский пастор   ::   Дюма Александр

Череп, найденный могильщиком на кладбище Ньюстедского аббатства и, по всей вероятности, принадлежавший скелету одного из предков Байрона, был окован по окружности серебром и таким образом превращен в кубок, на котором поэт велел выгравировать такие стихи:

Не бойся: я – простая кость;

Не думай о душе угасшей.

Живых голов ни дурь, ни злость

Не изойдут из этой чаши.

Я жил, как ты, любил и пил.

Теперь я мертв – налей полнее!

Не гадок мне твой пьяный пыл,

Уста червя куда сквернее.

Быть винной чашей веселей,

Чем пестовать клубок червивый.

Питье богов – не корм червей —

Несу по кругу горделиво.

Где ум светился, ныне там,

Умы будя, сверкает пена.

Иссохшим в черепе мозгам

Вино – не высшая ль замена?

Так пей до дна! Быть может, внук

Твой череп дряхлый откопает —

И новый пиршественный круг

Над костью мертвой заиграет.

Что нам при жизни голова?

В ней толку – жалкая крупица.

Зато когда она мертва,

Как раз для дела пригодится. [827]

Этот кубок подсказал идею создания Общества Черепа, великим магистром которого стал Байрон.

В этот-то череп и опорожняли достопочтенные бутылки бордо, [828] и бургундского [829] накопленные старым лордом в глубине длинных погребов Ньюстедского аббатства.