Шеллшок   ::   Пратер Ричард С.

Но понимаешь, я слышал все, что ты говорил, когда шла запись, помнишь? Ты начал городить такую жуткую чушь, хотя я понимал, для чего тебе нужно было это записать. И как только ты положил трубку, я вытащил кассету из магнитофона, заменил ее чистой, а твою запись спрятал в сейф. Если ты забыл, напомню, что я на твоей стороне.

– Да, я понимаю, – сказал я. – Значит, спрятал в сейф... Она до сих пор там?

– Конечно, там. Я проверял.

– Откуда ты узнал об этом, Стив, и когда?

– Мне позвонил офицер полиции, который, так сказать, относится к нашей работе с симпатией. Он сказал мне о записанной кассете и о том, что они готовят о тебе сообщение по местному каналу, как будто ты новый Диллинджер. Это было вскоре после трех. В пять минут четвертого или почти полчаса назад.

– Прекрасно. В сообщении будет указано, что подозреваемый вооружен и опасен и его надо пристрелить на месте?

– Не знаю, что там говорится. Знаю только, что это... очень неприятно. Мне очень жаль, Шелл, но клянусь, что кассета не покидала мой кабинет.

– Кто еще знает комбинацию сейфа?

– Кроме меня только Брен... Брен Финнеган, тот самый, что был со мной, когда ты завалился ко мне сегодня утром, и еще Кей.

– Гм, Финнеган и Кей Дарк. После всего, что сделала со мной Кей, вполне естественно, что я могу подумать...

– Не думай, Шелл. Может быть, она была не очень любезна с тобой, но она предана "Экспозе" и мне. Здесь важнее то, что я не выходил из здания и торчу здесь с тех пор, как мы с тобой разговаривали.