Базалетский бой   ::   Антоновская Анна Арнольдовна

– По-твоему, азнаур, царя не боятся?

– Как можно, князь! Наш светлый царь крепкую десницу персам показал, а почему туркам не захочет?

– Вижу, ты здесь свой человек… раз отец «барса». Скажи, кто старший?

– Старший – сборщик Заур; а всяких гзири, нацвали здесь не держат, все сами знают свое дело.

– А где сборщик?

Вперед с достоинством выступил муж Вардиси.

– Я, благородный князь, сборщик.

– Ты? Почему же, когда спрашивал, молчал?

– Забыл, что сборщик я: давно собирать нечего, разве что пузыри на реке.

– Выходит, для своего удовольствия воздух глотаете? – насмешливо проговорил приезжий сборщик.

– Чтоб сын черта такое удовольствие имел! – Пожилой Павле сплюнул и растер ногой. – Война с друзьями царя Симона, да насладится он раем Магомета…

– Не насладится! Кланяться аллаху нечем – голова у черта в ногах осталась.

Ностевцы смеялись, но глаза их были затуманены. Князь благосклонно взглянул на прадеда Матарса. Гогоришвили поспешил пригласить князя отдохнуть с дороги. За приезжими в замок Саакадзе отправились почетные старики и пожилые, злорадно предвкушая изумление князя.

Широкая тропа, миновав подъем, привела конную группу к воротам, окованным железом, за которыми высилась главная башня замка, безмолвная, как опустевшее гнездо. Здесь некогда царь Луарсаб впервые увидел Тэкле. Палавандишвили снял шлем и поклонился, отдавая должное величию любви.