Черная Индия   ::   Верн Жюль Габриэль

На смену погожему дню спускалась теплая ясная ночь.

В Стерлинге Нелль и ее спутники вышли из вокзала. Перед ними тянулась дорога к Форту, окаймленная высокими деревьями.

Девушка жадно вдыхала свежий воздух, испытывая приятное ощущение прохлады.

– Дыши хорошенько, – сказал Джемс Старр. – Дыши этим воздухом, насыщенным живительными ароматами полей!

– Что это за клубы дыма несутся у нас над головами? – спрашивала Нелль.

– Это облака, – ответил Гарри, – полусгустившиеся водяные испарения, ветер их гонит к востоку.

– Ах! – сказала Нелль. – Как было бы чудесно нестись вместе с их беззвучной вереницей! А что это за светлые точки мерцают меж облаками?

– Это звезды, о которых я тебе говорил, Нелль. Это все солнца, центры миров, быть может, подобных нашему.

Созвездия вырисовывались все яснее на темной синеве неба. Ветер постепенно разгонял тучи. Нелль долго смотрела на эти тысячи сверкающих звезд.

– Но если это солнца, – спросила она, – то как могут мои глаза выносить их блеск?

– Дитя мое, – ответил Джемс Старр, – это действительно солнца, но они находятся от нас на огромном расстоянии. Самая близкая звезда из многих тысяч звезд, посылающих нам свои лучи, – это Вега, в созвездии Лиры. Погляди, она сверкает почти в зените, а от нее до нас пятьдесят тысяч миллиардов лье. Поэтому твои глаза могут выдержать ее блеск.