Черная Индия   ::   Верн Жюль Габриэль

– Да, ноги у меняне такие, как у тебя, – сказал инженер, глубоко переводя дыхание, – но все-таки еще служат.

– О, вы человек крепкий, мистер Старр, – ответил Гарри, – очевидно, прожить долго в шахтах что-нибудь да значит.

– Верно, Гарри. Когда-то, когда мне было двадцать лет, я мог спуститься одним духом, не останавливаясь. Ну, в путь!

Но в тот момент, когда они готовились сойти с площадки, в глубине ствола раздался отдаленный голос. Он приближался, как постепенно нарастающая волна звука, становился все отчетливее.

– Погоди. Кто там идет? – спросил инженер, останавливая Гарри.

– Право, не знаю, – ответил молодой человек.

– Это не твой отец?

– Отец? Нет, мистер Старр.

– Тогда какой-нибудь сосед?

– У нас в глубине шахты нет соседей, – ответил Гарри. – Мы одни, совсем одни.

– Ладно! Давай пропустим этого пришельца, – произнес Джемс Старр. – Те, кто спускается, должны уступать дорогу тем, кто поднимается.

Оба стали ждать.

Голос звучал великолепно, словно в большом акустическом павильоне, и вскоре Гарри различил несколько слов шотландской песни.

– «Песня озер»! – вскричал молодой горняк. – Ну, я бы очень удивился, услыхав ее от кого-нибудь, кроме Джека Райана!

– А кто такой этот Джек Райан, который так чудесно распевает? – спросил Джемс Старр.

– Прежний товарищ по шахте, – ответил Гарри. Потом, наклонившись с площадки, он крикнул; – Эй, Джек!

– Это ты, Гарри? – послышалось в ответ.