Дело о золотых рыбках   ::   Гарднер Эрл Стенли

Как может Том следовать совету врачей, если он работает девять часов в день за двадцать семь долларов в неделю во влажном и вонючем зоомагазине... Он не видит солнечного света, если не считать коротких промежутков отдыха по воскресеньям. Разумеется, для улучшения самочувствия их недостаточно. Мистер Фолкнер бьется в истерике из-за нескольких рыбок, умирающих от болезни жабр, но ему совершенно безразлична возможная смерть Тома от туберкулеза.

– Продолжайте, – повторил Мейсон.

– Пожалуй, я все сказала.

– Но какое отношение имеет Том Гридли к Харрингтону Фолкнеру?

– А сам он вам не сказал?

– Нет.

Салли раздраженно вздохнула:

– А именно ради этого разговора он и встретился с вами.

– Возможно, здесь есть и моя вина. Я повел себя совершенно неправильно. У меня сложилось впечатление, что вы пытаетесь шантажировать его.

– Именно так, – честно призналась Салли.

– Но, несомненно, не тем способом, что я думал.

– Вы хоть немного разбираетесь в рыбках, мистер Мейсон?

– Совершенно не разбираюсь.

– Как и я. Но Том знает о них все. Рыбки, которых мистер Фолкнер наиболее ценит, заражены болезнью жабр, а у Тома есть лекарство от этой болезни. Другим известным средством является сульфат меди, применение которого часто заканчивается летальным исходом, и действие которого на возбудителей болезни весьма сомнительно. Иногда это лекарство работает, иногда – нет.

– Расскажите мне о методике Тома.