Десять часов на охоте   ::   Верн Жюль

— Пустяки, помните только, что вы будете без собаки.

— Без собаки? Но зачем она нужна, если есть ружье?!

Бретиньо взглянул на меня как на пустое место. «Ни рыба ни мясо», — красноречиво говорил его взгляд. Всякий, кто шутил по поводу охоты, не вызывал симпатии моего друга. Тень недовольства мелькнула на его лице:

— Ну как, согласны?..

— Если вы настаиваете… — ответил я без особого энтузиазма.

— Решено! Отправляемся в субботу вечером. Только, чур, не опаздывать.

Вот так и началась авантюра, мрачные воспоминания о которой преследуют меня и по сей день.

Признаться, приготовления к открытию охоты оказались не утомительными. Я не потратил на них и часа сна. Но если уж про все начистоту — демон любопытства немного меня покусывал. Будет ли оно таким интересным, это событие? Или все враки? Посмотрим, посмотрим.

Если я и согласился обременить себя ружьем, то только затем, чтобы не выглядеть белой вороной среди Немвродов. [1] Благодаря Бретиньо у меня была еще и пороховница. Л вот о ягдташе следовало позаботиться самому. «Без него можно вполне обойтись», — успокаивал я себя. Но, увы… Новую сумку пришлось-таки купить, но с условием, что, непомятую и непоцарапанную, ее примут назад за полцены. Продавец посмотрел на меня, улыбнулся и согласился.

Эта улыбка вряд ли могла сойти за доброе предзнаменование.