Девственница-бродяга   ::   Гарднер Эрл Стенли

Зазвонил телефон.

– Миссис Нортран вчера ушла в отпуск, – сообщила Герти. – Никто не знает, где она может быть.

– Почему ты подчеркиваешь, что она миссис?

– Когда я попросила мисс Нортран, девушка ответила мне, что миссис Нортран в отпуске.

– Попытайся узнать ее домашний телефон.

– Узнала и уже позвонила. Никто не отвечает.

Мейсон повесил трубку и обернулся к Дрейку.

– Нортран в отпуске. Возможно, она ничего и не знает. Было бы интересно поговорить с самой рыженькой продавщицей, ну да ладно. А теперь, Дрейк, слушай, что я скажу. Согласно всем рассказам, Лаура Мэй Дейл хозяйка ресторана в городке где-то в Индиане, милях в пятидесяти от Индианаполиса. Это правдоподобно. Когда Эдисон подобрал Веронику, она поведала ему эту историю. Акцент и манеры девушки вроде бы подтверждают это. Может быть, тебе удастся найти перечень всех ресторанов Индианы в отчетах министерства здравоохранения или в налоговом ведомстве или где-нибудь еще. Пусть твои люди прочешут все городки вблизи Индианаполиса и найдут ресторан, где хозяйка Лаура Дейл. Если она окажется на месте, пусть они посадят ее в самолет и побыстрее доставят сюда. – Помолчав, он добавил: – О расходах не беспокойся. Приступай к делу как можно скорее.

– Неужели это так важно? – спросил Дрейк.

– Я этого не знаю. Может быть, и не важно. Но надо считаться с фактами. Вероника появляется в то самое время и в том самом месте, где был убит Фэррел.