Девственница-бродяга   ::   Гарднер Эрл Стенли

Когда владелец универмага напряженной походкойпроходил мимо стола, за которым сидел Мейсон, по залу пробежал неясный гул. Все перешептывались.

Бейлиф еще раз ударил молотком.

Мейсон как бы невзначай опустил руку на плечо Эдисона, улыбнулся я тихонько прошептал:

– Улыбнитесь же, черт возьми.

Эдисон попытался изобразить улыбку.

– Вот так уже лучше, – сказал Мейсон.

– Начинается предварительное слушание дела «Народ против Джона Рэйса Эдисона», – объявил судья Китли и повернулся к представителям обвинения и защиты: – Господа, вы готовы?

– Обвинение готово, – отозвался Гамильтон Бергер.

– Защита готова, – сказал Мейсон.

Гамильтон Бергер собирался было вызвать первого свидетеля обвинения, но Мейсон опередил его, обратившись к судье.

– Ваша Честь! Мы вызвали в качестве свидетельницы Веронику Дейл. Но насколько нам известно, она лишена полицией связей с внешним миром и поэтому не явилась. Имея в виду тот факт, что Вероника Дейл является свидетелем защиты, мы полагаем, что будет справедливо, если Высокий Суд даст указания полиции доставить ее сюда.

Гамильтон Бергер с насмешкой взглянул на Мейсона.

– Она будет здесь, господин адвокат, не беспокойтесь, – заявил он. И выступит свидетелем обвинения.

– Насколько я понимаю, мистер Мейсон, – сказал судья Китли, – в данный момент вы настаиваете лишь на присутствии мисс Дейл независимо от того, чьей свидетельницей она является?

– Да, Ваша Честь, – подтвердил Мейсон.