Девственница-бродяга   ::   Гарднер Эрл Стенли

– Мы должны выяснить, что там произошло!

Они еще раз обошли дом, безрезультатно пытаясь открыть черную дверь и окна.

– Мне это не нравится, – сказал Эдисон, – мы ведем себя как взломщики, пытаясь проникнуть в дом. А вдруг нас кто-нибудь увидит?

– Все окна заперты изнутри, – заметил Мейсон, – черная дверь заперта, попробуем еще раз парадную дверь.

Мейсон нажал на ручку и неожиданно дверь на хорошо смазанных петлях бесшумно отворилась. Они очутились в прихожей. По запаху отчетливо было ясно, что здесь давно уже никто не жил.

– Пойдемте, посмотрим что там, наверху, – сказал Эдисон.

– Это может быть опасно, – ответил Мейсон. – Засуньте руки в карманы и следуйте за мной. Я все же хочу посмотреть, что в той комнате.

– Если Фэррел узнает об этом, это ему явно не понравится, – заметил Эдисон.

– Это никому не понравится. В том числе и полиции. Идемте.

Эдисон неуклюже шагнул за адвокатом, вступил на шаткую деревянную лестницу и взялся за перила.

– Что вы делаете? – раздраженно воскликнул Мейсон.

– А что?

– Вы оставляете отпечатки пальцев. Я же просил вас засунуть руки в карманы.

– Господи, Мейсон, но при чем тут отпечатки пальцев? Кто их будет искать?

– Полиция, – ответил Мейсон, поднимаясь по лестнице. Оглядевшись, Мейсон решился. – Это должна быть та, третья дверь. Похоже, она не заперта. – Вынув платок, чтобы не оставлять следов, Мейсон открыл дверь.

Запах смерти ударил им в ноздри.