Гибель Карфагена   ::   Сальгари Эмилио

— Но я поставлю тебе условие. Пусть Офир станет твоей женой, но только тогда, когда мы одержим победу над Римом. Приходи ко мне домой сегодня вечером. Не бойся, ловушек не будет.

— Я ничего не боюсь! — гордо ответил Хирам.

— Я тебе ручаюсь, что тебя никто не тронет. Карфаген получит для своей защиты твой могучий меч.

— Да будет так! — в свою очередь подтвердил Хирам этот странный договор, салютуя мечом старику. И потом твердым шагом направился к веревочной лестнице. Вслед ему смотрели толпившиеся у бортов триремы воины и моряки, но никто не промолвил ни слова.

Сойдя в лодку, Хирам крикнул:

— Отдать концы!

И лодка отчалила от триремы.

— Правь на Карфаген! — распорядился Хирам. Почти одновременно поднялись весла и на лодке и на триреме. Вспенивая морскую гладь, оба судна понеслись к гордому городу. Но вскоре лодка стала заметно отставать от мчавшейся вихрем быстроходной триремы, увозившей в Карфаген главу Совета Ста Четырех…

— Что случилось? Почему ты так долго пробыл на триреме? Что ты там делал? — осыпала своего избранника вопросами бледная Офир.

— Мы слышали звон мечей, чей-то крик! — вмешалась Фульвия. — Ты бился? Но тебя отпустили?

— Да. я бился! — угрюмо ответил Хирам. — И тот, кто поднял свой меч на меня, уже никогда не возьмется за оружие. Он убит…

— Гермон? — еще больше побледнела Офир.

— Нет, я не дрался бы с дряхлым стариком. Я убил твоего жениха, Офир.