Гибель Карфагена   ::   Сальгари Эмилио

— Как вода? — задал он вопрос Сидону.

— Прибывает. Щели слишком велики.

— Мы тонем?

— Еще нет, но…

— Но до утра продержимся?

Гортатор взял лампу, поднял один из люков.

Смотри сам, господин мой! — показал он вниз.

Хирам прислушался, и лицо его побледнело: да, вода врывалась струями в трюм. Судно было осуждено на гибель…

— Не будем покуда говорить женщинам! — сказал он Сидону. — Скоро утро, мы определим, где находимся, тогда будет видно.

— Здесь поблизости должны быть песчаные отмели! — промолвил Сидон. — Если бы нам добраться до них, может быть, мы спаслись бы. Но судно погибло безвозвратно…

Ночь прошла. Близился давно жданный рассвет. Ярость бури утихла, но судно явно доживало последние минуты! Оно едва держалось на воде, и бешеные волны теперь поминутно взбегали на палубу, смывая все, что попадалось на их пути.

Сильный толчок едва не опрокинул гемиолу.

— Сели на мель! — крикнул Сидон.

Теперь наступил роковой час: судно, врезавшись в песок, остановилось и легло на бок. И теперь волны, набегая, приподнимали его, ударяли о дно моря, убегали, возвращались. И с каждым ударом об отмель гемиола, видимо, разрушалась.

— Огни! Идут враги! — крикнул Сидон. В самом деле, к отмели приближалась быстроходная трирема.

— Остается одно! — сказал Хирам. — Мы спустим шлюпки. Вблизи песчаный островок, где девушки найдут пристанище. Бери их, плыви, Сидон. Я поручаю свою невесту тебе.