Гибель Карфагена   ::   Сальгари Эмилио

— Хорошо, господин мой! — ответил гортатор. — А ты?

— А я нападу на трирему. Ты только выжди, когда я завяжу бой и отвлеку внимание врага!

— Но это безумие. На ней полторы или две сотни воинов!

— Знаю. Но что же делать? Своим нападением я задержу врага. Тем временем ты скроешься во мраке, — благо, еще не рассвело окончательно. Повинуйся и постарайся спасти женщин.

И вот в полумгле туманного рассвета разыгралась кровавая драма.

В то время как шлюпка с гортатором и несколькими гребцами скользнула украдкой и поплыла к видневшемуся вблизи острову, — на палубе неожиданно взятой на абордаж триремы шел отчаянный бой. Хирам и около трех десятков верных нумидийцев, проникнув на карфагенское судно, яростно рубились с впятеро более сильным врагом.

Единственно лишь неожиданностью нападения можно было объяснить то, что сначала отчаянная попытка Хирама, казалось, обещала кончиться победою. Сам карфагенянин рубился, как безумный, и под ударами его тяжелого меча падали защитники триремы один за другим. Но на месте убитого становилось десять свежих бойцов, и по временам Хирама окружала целая толпа, осыпая его ударами.

— Привет тебе, похититель женщин! — донесся до Хирама насмешливый возглас.

— Это ты, шпион? — вне себя воскликнул карфагенянин.

— Конечно, я! Сдавайся.

— Лучше ты покажи свое лицо, трус! — откликнулся Хирам, отбиваясь от наседавших на него врагов.