Полярная станция Зебра   ::   Маклин Алистер

 — Мозги у меня были одурманенные, словно бы ватные, я с трудом подыскивал слова и вообще сомневался, что мои мысли стоят того, чтобы выражать их вслух.

— Значит, всего как минимум полтора часа... — Я тряхнул головой, пытаясь припомнить, что еще собирался сказать. Наконец вспомнил: Через полтора часа каждый четвертый из экипажа будет уже мертв. Свенсон улыбнулся. Я не поверил своим глазам: он улыбнулся!

Потом проговорил:

— Как однажды заметил Шерлок Холмс профессору Мориарти: вот тут вы ошибаетесь, доктор! От отравления окисью углерода не умрет никто. Через пятнадцать минут весь корабль будет дышать чистым воздухом.

Мы с Хансеном переглянулись. Значит, все-таки нагрузка оказалась слишком велика, у старика шарики зашли за ролики. Свенсон заметил наш безмолвный диалог и рассмеялся, но тут же поперхнулся, хватив слишком большую порцию ядовитого дыма, и зашелся в судорожном кашле. Какое-то время он боролся с приступом, потом наконец утих.

— Это мне только на пользу, — просипел он. — Ваши лица... Как вы думаете, доктор, зачем я приказал отдраить все водонепроницаемые люки?

— Понятия не имею.

— А вы, Джон?

Хансен покачал головой. Свенсон испытующе посмотрел на него, потом распорядился:

— Соединитесь с машинным отделением. Передайте, пусть включат дизель. — Есть, сэр... — напряженно ответил Хансен. Но с места не сдвинулся. — Лейтенант Хансен сейчас прикидывает, кого послать, — проговорил Свенсон.