Похождения Хаджи-Бабы из Исфагана   ::   Мориер Джеймс Джастин

– Кто ты таков? – вопросил Аслан-султан.

– Я хочу вам представить, для пользы службы, что я никто – я бедный человек, – отвечал перс.

– Чем ты занимаешься?

– Я поэт, к вашим услугам: чем же мне быть более?

– Поэт? – вскрикнул один из хищников. – Какая нам от него польза?

– Пользы нет никакой, – отвечал Аслан-султан. – Он стоит не более десяти туманов. Поэты живут тем, что выманят у других: это народ нищий. Кто захочет выкупить поэта? Но если ты беден, откуда у тебя такое богатое платье?

– Это часть жалованного платья, которое получил я от благородного и высокого шах-заде, ширазского правителя, за стихи, которые сочинил в его похвалу, – сказал поэт.

Получив такой ответ, хищники отняли у него кафтан и шёлковые шаровары, дали ему баранью бурку и велели удалиться. Вслед за ним явился маленький, круглый человечек.

– А ты кто таков? – спросил наш предводитель.

– Я бедный казий, – отвечал пленник.

– Откуда же у тебя взялась богатая постель, если ты беден? – возразил султан. – Ты, собачий сын! Если ты нас обманываешь, то мы тотчас отрубим тебе голову. Признайся, что ты богат. Все казии богатые люди: они продают совесть и правосудие.

– Я казий геледунский, к вашим услугам, – промолвил пленник, – приехал в Исфаган объясниться с бейлербеем насчёт сбора с деревни, которою владею по моему званию.

– Где ж твои сборные деньги? – спросил Аслан.