Рассказ о кольце раджи   ::   Говард Роберт Ирвин

 – Что ты хочешь этим сказать, подлый сикх?

– Я хочу сказать, что ты заманил меня в ловушку, приведя в тот дом, где на нас напали какие-то люди, – сказал я, не сводя с него пристального взгляда. – Это ведь были твои люди, не так ли?

– Почему мои? – прервал он мои рассуждения пронзительным криком. – Да если хочешь, я могу...

– А ну-ка, спокойно, – нетерпеливо вмешался в наш спор раджа. – Ананда Лал – мой преданный советник. Я никогда не поверю, что он из корыстных побуждений хотел утаить кольцо. А вот о тебе, Лал Сингх, мне будет интересно послушать.

– Ну что я могу сказать, – молвил я, бросив многозначительный взгляд на Махратту. – Отчасти он говорит правду. Я действительно пришел с ним в какой-то дом и уже начал подозревать, что это ловушка, как вдруг в комнату ворвалась целая шайка вооруженных грабителей. Я был уверен, что Махратта с ними заодно, поэтому первым делом избавился от него, а затем набросился на остальных. Разбойники покушались именно на кольцо, тут нет никаких сомнений, но негодяев было слишком много, и мне ничего не оставалось, как выпрыгнуть в окно.

Раджа несколько мгновений молчал, как будто обдумывая какую-то сложную мысль.

– А ты действительно племянник ювелира? – неожиданно спросил он, вскинув на меня проницательные глаза.

– Истинная правда, – ответил я.

– Ну хорошо, – задумчиво произнес раджа. – Ты хорошо поработал и заслужил награду. Я думаю...

– О раджа, – вдруг выступил вперед один из придворных. – Этот человек лжет. И он заслуживает веревки!

Поднялся невообразимый шум, каждый спешил высказаться и обратить на себя внимание раджи. Я обернулся и узнал говорящего.