Рубин эмира бухарского   ::   Казанин Марк Исаакович

Толмачев повернулся ко мне:

— Я слышал, вы живете в макбаре, господин ученый секретарь, хоть бы раз пригласили в гости. Я еще не видел макбары.

— Буду очень рад, — ответил я, краснея и боясь, что надо мной все смеются.

— Ну, тогда давайте так, — сказал Толмачев, — пусть Эспер Константинович займется фотографированием, а мы тем временем съездим к вам. Есть у вас какая-нибудь таратайка?

Рустам несмело толкнул меня в бок.

— Есть, Владимир Николаевич, — отозвался я.

— Но подождите, — сказал он. — У нас все-таки мало рабочих. Надо еще поднанять. Здесь есть поблизости?

— Тут невдалеке кишлак, — сказал я, — я знаю людей там, можно поговорить с ними.

Вдруг вмешался Борис:

— Да, да, я тоже там был. Но это отсталый народ, а есть русские, которые охотно будут работать.

— Это кто же? — спросил Толмачев.

— Да вот, Эспер Константинович знает, — Борис выразительно посмотрел на Листера, — толковый народ, один трех азиатов стоит.

— Это вы что, хотите меня уговорить, что кто-либо управляется с лопатой лучше узбека-крестьянина, да еще в три раза?

— Да нет, в самом деле очень здоровый народ. Поглядите сами.

— Ну и погляжу. А вы, Эспер Константинович, своим чередом подыщите еще десятка полтора узбеков.

— Владимир Николаевич, — ворвался в разговор я, — а кто этот Лишкин и почему он приезжал?

— Ах, Лишкин! — улыбнулся Толмачев. — Вы не глядите, что он такой невзрачный, он блестящий знаток своего дела.