Рубин эмира бухарского   ::   Казанин Марк Исаакович

Мне это показалось излишней формальностью.

— Зачем? — спросил я.

— Затем, — ответил он, — чтобы строго отграничивать то, что мы найдем, от того, чем мы ищем.

— Но это мы и так знаем, — все еще неясно понимая, в чем дело, сказал я.

— Предположим, — терпеливо продолжал Толмачев, — что пока вы, я, пятый, десятый, а лучше всего Эспер Константинович знает наши орудия. Но вот вдруг обвал и все наши орудия — надеюсь, не мы сами — проваливаются, раскопки приостанавливаются, потом возобновляются через год или через десять лет, и тогда скажите, какими силами новая археологическая экспедиция, найдя заржавевший кусок железа, сможет сказать, меч ли это Александра Македонского или лопата, например, Бориса Ратаевского, хотя я вас, — он повернулся к Борису, — что-то сегодня с лопатой не помню.

— Нет, я был, — пробормотал покрасневший Борис, — только дальше, с краю.

— А, если с краю, тогда все прекрасно.

— Ну, и что из этого вытекает? — спросил я.

Я чувствовал себя как на семинаре в руках опытного и умного профессора, которому настойчивый вопрос больше по душе, чем наиточнейший ответ.

— Последствия, мой дорогой, — отвечал Толмачев, — могут быть, как говорят, неисчислимые. Если это меч Александра Македонского, я имею в виду его солдат, значит, они знали железо, был железный век, выплавка чугуна, закалка и еще тысяча вещей. Мы получаем ключ к их хозяйству, к победе над персами и другими народами Востока.