Секрет падчерицы   ::   Гарднер Эрл Стенли

Ведите свою игру, продолжайте в таком же духе. Звоните мне, как только что-нибудь понадобится.

– Я предупреждал вас, что игра будет необычной.

– Да, вы говорили мне, но только сейчас я понял это... Вам еще нужны деньги?

– Пока нет. В нужное время я получу деньги в полиции.

– Как?

– Когда я посылал секретаря в банк, – объяснил Мейсон, – я дал ей чек на три тысячи долларов и попросил получить их в десяти и двадцатидолларовых купюрах. Полторы тысячи долларов я положил в сейф, а остальные в красную банку. В нужное время я заявлю в полиции, что деньги, вложенные в банку, были приманкой для шантажистов и в качестве доказательства покажу оплаченный чек и заявление от банкира, что сумма была выплачена десяти и двадцатидолларовыми купюрами.

Бэнкрофт на некоторое время задумался, затем кивнул головой и рассмеялся. Он пошел к выходу, повернулся и сказал:

– Мейсон, когда я ехал в контору, я сгорал от гнева. Теперь же я спокоен.

– Еще рано успокаиваться. Вы еще в опасности, но в случае чего мы откроем заградительный огонь и тогда придется спасаться уже шантажистам.

– Я уверен в этом, – ответил Бэнкрофт.

Когда дверь за ним закрылась, Мейсон взял газету и с усмешкой взглянул на снимок Евы Эймори.

– На последней странице много ее фотографий, – сказала Делла Стрит. Она снята и на пляже, и на лыжах, и во время падения в воду. На снимке даже видна красная кофейная банка.