Секрет падчерицы   ::   Гарднер Эрл Стенли

Предполагают также, что кофейная банка с деньгами была подготовлена в соответствии с письмом, а затем после телефонных инструкций была брошена в озеро, где ее случайно и подхватила Ева Эймори.

– Совсем неплохо, – заметил Мейсон.

– Не стоит успокаиваться. Эти журналисты чертовски опытны и могут докопаться до самой сути дела.

– Какова бы она ни была...

– Я, конечно, не знаю подробностей, да ты мне и не рассказывал о них. Мое дело – предупредить.

– Хорошо. Я это учту.

– Газетчики, – продолжал Дрейк, – прочесывают пристань, пытаясь узнать, кто вчера брал напрокат лодки. К счастью, сторож записывает только взимаемые суммы, а не номера лодок, поэтому, я полагаю, мы единственные, у кого полный список.

– Неужели?

– Думаю, да. Мой сотрудник записал номера всех лодок, бывших на озере.

– А удалось выяснить, что за человек удил рыбу?

– Вот здесь-то самое интересное. Эту лодку взяли напрокат на полдня два человека.

– Два? – переспросил Мейсон.

– Вот именно.

– Но ведь в лодке был только один человек!

– Интересно и другое, – продолжал Дрейк. – Когда она вернулась, в ней снова было двое!

– Их имена?

– Как я уже сказал, сторож не записывает фамилий. Что же касается самой лодки, то, насколько он помнит, это была потрепанная развалюха с маломощным мотором.

– А что говорит твой оперативник?

– У него есть только описание внешности этих двоих. Одному из них лет двадцать с чем-то, другому – примерно сорок пять.

Мейсон нахмурил брови и задумался.