Томек в стране фараонов   ::   Шклярский Альфред

Смуга вежливо слушал, умело поддерживая разговор.

— Вы только подумайте, — говорил дипломат, — что в течение многих веков Египет, закрытый с востока и с запада, а практически и с юга, пустыней, с севера же — Средиземным морем, был для европейцев неизвестной страной. Научный интерес к нему проявился совсем недавно, по-настоящему это началось в конце восемнадцатого века, в результате экспедиции Наполеона. С тех пор Египет навсегда приковал внимание археологов, а с ними и богатых людей, желающих финансировать дорогостоящие исследовательские экспедиции [25] . Исследовательской страсти сопутствовала жажда обладания. И так это тянется по сегодняшний день.

— Вы хотите всем этим сказать, что с незапамятных времен происходит кража произведений искусства, — Смугу всегда раздражала осторожность, с какой говорили и действовали дипломаты.

— В общем, да, — англичанин не был обижен такой постановкой вопроса. — Особенно в этой части света… Об этом говорят весьма древние источники.

— Действительно древние? — прервал его Смуга.

— Да, вполне! В шестнадцатом веке до нашей эры, например, когда началось царствование восемнадцатой династии [26] , были ограблены все гробницы знатных людей.

— Мой знакомый археолог, Говард Картер [27] , рассказывал мне о судебном разбирательстве ограбления гробниц фараонов, которое произошло тысячи лет назад. Подробное его описание сохранилось на папирусах из эпохи Рамзеса IX [28] . Для государства это было плохое время.