Жангада   ::   Верн Жюль Габриэль

– Вот сколько у вас легенд, – проговорил Маноэль, – и должен сказать, ваша река их вполне достойна. Но с ней связаны и правдивые истории, стоящие этих легенд. Я знаю одну такую быль, и если бы не боялся вас опечалить – ибо она в самом деле печальна, – я бы ее вам рассказал.

– Ох, расскажите, господин Маноэль! – вскричала Лина. – Я так люблю истории, от которых хочется плакать!

– А разве ты умеешь плакать, Лина? – спросил Бенито.

– Умею, но со смехом пополам.

– Ну, тогда рассказывай, Маноэль.

– Это история француженки, чьи несчастья прославили эти берега в восемнадцатом столетии.

– Мы вас слушаем, – сказала Минья.

– Итак, – начал Маноэль, – в 1741 году два французских ученых, Бугер и Лакондамин, были посланы в экспедицию для измерения дуги меридиана под экватором. А позже к ним прислали известного астронома, по имени Годен дез Одонэ.

Этот Годен дез Одонэ отправился в Новый Свет, но не один: он взял с собой молодую жену, детей, тестя и брата жены.

Путешественники прибыли в Кито [25] в добром здоровье. Но тут на семью дез Одонэ посыпались несчастья, и меньше чем за год они потеряли нескольких детей.

В конце 1759 года Годен дез Одонэ окончил работу, и ему пришлось переехать из Кито в Кайенну. Прибыв в этот город, он хотел вызвать к себе и свою семью, но тут началась война, и ему пришлось добиваться у португальского правительства пропуска на госпожу дез Одонэ со всеми домочадцами.