Жангада   ::   Верн Жюль Габриэль

 – Если мы оба будем стоять, вы приметесь ходить в одну сторону, я – в другую, а кабинет мой для нас двоих слишком тесен.

Маноэль сел и повторил свой вопрос.

– Нет! Мне так же не повезло, как и вам! И знаю я не больше вашего. Я ничего не могу вам сказать, кроме того, что теперь твердо уверен…

– В чем же, сударь, в чем?

– Уверен, что документ основан не на условных знаках, а на том, что в тайнописи называют «шифром», то есть на числе!

– А разве нельзя, – спросил Маноэль, – прочесть в конце концов и такой документ?

– Можно, – ответил судья, – можно, когда одна буква каждый раз заменяется одной и той же: если, к примеру, А всегда заменяется буквой Н, а Н – буквой К; если же нет, тогда нельзя!

– А в этом документе?

– В этом документе буквы меняются в зависимости от произвольно выбранного числа, которому они подчинены. Таким образом Б, поставленная вместо К, станет дальше З, потом М, или Н, или Ф, иначе говоря – любой другой буквой.

– И что же тогда?

– Тогда, скажу вам с глубоким сожалением, криптограмму прочесть невозможно!

– Невозможно?! – воскликнул Маноэль. – Нет, сударь, мы непременно найдем ключ к этому документу, ведь от него зависит жизнь человека!

И он вскочил в порыве негодования. Полученный ответ был так безнадежен, что Маноэль отказывался считать его окончательным.