Ада Даллас   ::   Уильямс Верт

– Сильвестр! Как хорошо, что вы здесь! А я уж совсем отказалась от мыслиувидеть вас.

Он улыбнулся, мне показалось, с иронией.

– Как поживаете, Хильда?

– Заходите, поболтаем, – сказала она и уплыла.

– Я вижу, у вас именитые гости, – обратился Сильвестр к Аде.

– Они пришли, – сияя, подтвердила она. – Я так вам благодарна.

– Чепуха, – так же насмешливо улыбнулся он.

Совершенно верно. Интересно, почему он все-таки решил нанести ей удар?

Я, не извинившись, оставил их и отошел к буфету. Через несколько минут я увидел, как Сильвестр кланялся, представляясь генералу и баронессе фон Ольтенбург. У них, наверное, много общего, подумал я.

Танцующие заняли весь зал, и в одном углу Будэн с супругой чуть не столкнулись с четой де Нэгри. Но возле буфета, где я стоял, между двумя группами пролегла нейтральная полоса. Слева шептались и громко смеялись Карло Чеджиано, Эрни Морис, Джимми Лорейн и Дж. Дж. Конкэннон. А справа, сбившись в кружок, улыбались, обмениваясь заговорщическими взглядами и беседуя чуть ли не шепотом, доктор и миссис Стерлинг Смит, супруги Уэбстер Рейли, миссис Дороти Грант и еще три пары. Дважды взлетал, обрываясь, женский смех, после чего наступала тревожная пауза.

Я заметил, как, над чем-то рассмеявшись, они разом прекратили свой смех, когда миссис Стерлинг Смит увидела проходившую мимо под руку с Томми Далласом Аду и послала ей широкую улыбку, которая явно была предостережением для остальных.

– Дорогая! – Она сделала шаг вперед к Аде.