Акридж не выдаст !   ::   Вудхауз Пэлем Грэнвил

Сердце мое разрывается на части. Столько хлопот и труда, и в результате все прахом!

Мы мрачно молчали.

- Что же будет теперь с твоей приятельницей Дорой? - спросил я, наконец.

- Вот это меня больше всего беспокоит, - сказал Акридж. - Я все время думаю о том, где достать для нее сто фунтов стерлингов, но, признаться, ничего не могу придумать. Мне тяжело, старина. Боже мой, как тяжело.

Мне тоже было тяжело. Акридж нигде никогда не достанет таких огромных денег.

- Смотри, какое странное совпадение, - сказал я и протянул ему письмо от издателя.

- Что это?

- Он посылает меня на бал, который устраивает клуб "Перо и Чернила". Если бы я никогда раньше не встречался с твоей теткой...

- Стоит волноваться из-за таких пустяков.

- Я не волнуюсь. Но...

- Не беда, старина, не беда, - равнодушно сказал Акридж. Как-нибудь вывернешься. Что ты хотел сказать?

- Я хотел сказать, что, если бы я никогда прежде не встречался с твоей теткой, я отлично себя чувствовал бы на этом балу.

- А ты притворись поклонником ее литературных талантов! - посоветовал Акридж. - Скажи ей, что ты расхвалишь ее в своей газете.

- И попроси ее снова принять на службу мисс Мэзон - ведь это ты хочешь сказать, не правда ли? Акридж вертел в руках письмо.

- Боюсь, что теперь уже поздно просить ее об этом.

Мне было жаль и его, и мисс Дору Мэзон. Но тем не менее я сурово ответил:

- Боюсь, что поздно.

- Впрочем, может быть, и не поздно, старина, - вдруг сказал Акридж.