Арабский кошмар   ::   Ирвин Роберт

Бэльян ничего не ответил, и Корню продолжил:

— Мы воспользовались тем, что вы потеряли сознание, иосмотрели вас. Некоторое время мы думали, что осматриваем мертвеца… утомление, потеря крови, след от ушиба на голове. Полагаю, вы были рады, что вас поймали. — Корню встал и принялся, обходя сидящих, мерить шагами часовню. — Смею заметить, меня огорчает то, что мои люди избили вас. Я этого не хотел, но мы не ожидали, что вы пуститесь от нас бежать. Мы разыскивали вас как друзья и братья по христианской вере. Я считал себя добрым пастырем, возвращающим заблудшую овцу в стадо свое. — В улыбке его не было ни тени насмешки. — Как вы уже наверняка догадались, монах отвел вас на гору по нашей просьбе. Нам не хотелось приходить за вами в караван-сарай.

Бэльян дождался, когда Корню дойдет до конца и повернет назад.

— Чего вы от меня хотите?

— Хороший вопрос! Ответ: ничего. Еще лучше было бы спросить, чего мы от вас хотели, и ответ на этот вопрос был бы таков: мы желали осмотреть вас и установить, не являетесь ли вы ожидаемым Мессией, не страдаете ли Арабским Кошмаром или, если ни то, ни другое, то почему к вам проявляет такой интерес Кошачий Отец.

— И что же вы выяснили?

Тут в часовню вошел монах. Как и у Бэльяна, лоб у него был все еще залит кровью. Корню не обратил внимания ни на появление монаха, ни на вопрос Бэльяна.

— Мы исполняем здесь промысел Божий. В круг наших обязанностей входит защита христианского мира, при необходимости — силой оружия, и помощь больным. Нынешнее наше задание в Каире включает в себя и то, и другое.