Арабский кошмар   ::   Ирвин Роберт

Три неприметные фигурки, они с трудом поднялись к стенам Цитадели.

— Это квартал Татарских Развалин, — сказал Отец, — и здесь вы должны кое с кем познакомиться.

Вейн и Бэльян вошли вслед за ним в шатер. В центре шатра, на ковре, неуклюже шевелилась в странной позе некая фигура. Что-то было не так, но в темноте трудно было разобрать, что именно вызывает тревогу.

— Это Саатих. Он — каахин, прорицатель, но Бог проклял его и постепенно превращает его кости в желе. Голова размягчится в последнюю очередь. Разумеется, в реальной жизни вам его не встретить. Подобные личности существуют только во сне.

Бэльян присел на корточки, чтобы взглянуть повнимательней, и поспешно поднялся вновь, с трудом сдерживая подступившую тошноту. Каахин раздувался, колыхался и пузырился над ковром, беспокойно расползаясь в разные стороны. Лишь голова с немигающими глазами неподвижно застыла в центре. С ковра раздался гортанный голос:

— Добро пожаловать в Алям аль-Миталь.

— Саатих хотел повидаться с вами, чтобы выяснить, не вы ли тот человек, который страдает Арабским Кошмаром. Похоже, не вы, — сказал Отец.

— Да поможет вам Бог, если вы когда-нибудь повстречаетесь с собратом Саатиха, Шикком, — сказал Вейн.

— Время пророчества истекло, остались лишь сны, — сказал Саатих.

Кошачий Отец опустился подле него на колени, и несколько минут они тихо, вполголоса совещались.

— Сюда мы пришли не ради Саатиха, — сказал Отец, когда они вновь вышли в ночь.