Белый орел   ::   Лесков Николай Семенович

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Губернатор говорит:

- У меня послезавтра квинтет, - надеюсь, будет недурно сыграно, и дамы будут, а вы, я слышал, захандрили у нас в глуши, и приехалвас навестить и просить на чашку чаю - может быть, не лишнее будет немножко развлечься.

- Покорно вас благодарю, но отчего вам кажется, что я хандрю?

- По Ивана Петровича замечанию.

- Ах, Иван Петрович! Это который у меня дежурит? И вы его знаете?

- Как же, как же. Это наш студент, артист, хорист, но только не аферист.

- Не аферист?

- Нет, он так счастлив, как Поликрат, ему не надо быть аферистом. Он всеобщий любимец в городе - и непременный член по части всяких веселостей.

- Он музыкант?

- Мастер на все руки: спеть, сыграть, протанцевать, веселые фанты устроить - все Иван Петрович. Где пир, там и Иван Петрович: затевается аллегри или спектакль с благотворительною целью - опять Иван Петрович. Он и выигрыши распределит, и вещицы всех красивее расставит; сам декорации нарисует, а потом сейчас из маляра в актера на любую роль готов. Как он играет королей, дядюшек, пылких любовников - это загляденье, но особенно хорошо он старух представляет.

- Будто и старух!

- Да удивительно! вот я к послезавтрашнему вечеру, признаться, и готовлю с помощью Ивана Петровича маленький сюрприз. Будут живые картины. Иван Петрович их поставит. Разумеется, будут и такие, что ставятся для дам, желающих себя показать, но три будут иметь кое-что и для настоящего художника.

- Это сделает Иван Петрович?

- Да, Иван Петрович. Картины представляют "Саула у волшебницы андорской".