Смягчающие обстоятельства   ::   Корецкий Даниил

Дорога имела вполне мирный, довоенный вид, на развилке аккуратный указатель сообщал: "Светловск - б км".

Проехали небольшой хуторок. Несколько женщин заполошно выскочили на дорогу:

- Куда, там немцы, вертайтесь назад!

Одна, размахивая руками, побежала следом, истошно крича:

- Нельзя, немцы! Немцы в Светловске!

На подъезде к городу их обстреляли из миномета. Видно, дорога была хорошо пристреляна - столбы разрывов встали перед самым капотом, звякнуло стекло, кто-то вскрикнул. Водитель резко вывернул руль, полуторка вылетела на обочину и застряла в сугробе. Все залегли в редком кустарнике. Капитан Петров был ранен в руку. Смеркалось. Больше в них не стреляли.

Когда стемнело, Петров передал командование Старику:

- Я ранен, пойду в санбат. Вот ракетница с зеленой ракетой. Когда закрепитесь в городе, дадите сигнал.

Петров отвернулся и выругался.

- А я что? - спросил водитель. - Я без машины чего? Может, мне тоже вертаться? За подкреплением, а?

- Давай, отец, возвращайся, - разрешил Старик.

Группа лежала в снегу еще минут десять. К Старику подобрался Гром со своим вечным вопросом:

- Ну, чего делать будем?

- Выполнять свое задание. - Старик потер снегом начавшее терять чувствительность лицо. - Только теперь нам надо опасаться и своих. Попадемся - расстреляют за дезертирство и неисполнение приказа.

В эту ночь группа наконец перешла линию фронта.