Бывшие люди   ::   Горький Максим

- Это верно-с, - кивнул головой Вавилов, - это язнал.

- И что же? - громко осведомился купец.

- Ничего-с... Давайте помиримся...

- Очень приятно, что вы так скоро решаете. Вот я припас заявление в суд о прекращении вами претензии против отца. Прочитайте и подпишите.

Вавилов круглыми глазами посмотрел на своего собеседника и вздрогнул, предчувствуя что-то крайне скверное.

- Позвольте... подписать? А как же это?

- Просто, вот напишите имя и фамилию и больше ничего, - обязательно указывая пальцем, где подписать, объяснил Петунников.

- Нет - это что-о! Я не про это... Я насчёт того, какое же мне вознаграждение за землю вы дадите?

- Да ведь вам эта земля ни к чему! - успокоительно сказал Петунников.

- Однако она моя! - воскликнул солдат.

- Конечно... А сколько вы хотели бы?

- Да хоть бы - по иску... Как там прописано, - робко заявил Вавилов.

- Шестьсот? - Петунников мягко засмеялся. - Ах вы чудак!

- Я имею право... Я могу хоть две тысячи требовать... Могу настоять, чтобы вы сломали... Я так и хочу... Потому и цена иска такая малая. Я требую - ломать!

- Валяйте... Мы, может быть, и сломаем... года через три, втянув вас в большие издержки по суду. А заплатив, откроем свой кабачок и харчевню получше вашей - вы и пропадёте, как швед под Полтавой. Пропадёте, голубчик, уж мы об этом позаботимся.

Вавилов, крепко сцепив зубы, смотрел на своего гостя и чувствовал, что гость - владыка его судьбы.