Человек и его окрестности   ::   Искандер Фазиль

- Зачем мне говорить столько слов, когда я коротко говорю то же самое: гм-гм.

- В этом "гм-гм", - сказал я, стараясь быть доходчивым, - слышится какое-то подлое высокомерие. Как будто вы настолько выше собеседника, что он не стоит слов.

- Гм-гм, - сказал он опять, но, спохватившись, добавил: - Это я не по отношению к нашей беседе, а по отношению к тому, что вы считаете высокомерием.

Я понял, что эта мелкая перепалка может длиться бесконечно.

- Ну, как хотите, - сказал я и, стараясь поймать его в самый миг отклонения в безумие, спросил: - Что значит: "Ленин еще раз пойдет"? Появится новый Ленин?

Взгляд его отяжелел. Но мне показалось, что он взял себя в руки.

- Не новый, но обновленный новыми историческими условиями, - сказал он уклончиво и одновременно твердо.

Я подозвал официантку, которая, стоя в сторонке, почему-то обидчиво поглядывала на нас. Она подошла.

- Вы пьете? - спросил я у него.

- Слегка балуюсь, - живо отозвался он.

Официантка нахмурилась.

- Два кофе и триста грамм коньяка, - сказал я и, обращаясь к нему, добавил: - Может, что-нибудь еще?

- Мороженое, - попросил он коротко, - умственная работа требует сладости.

Я вспомнил, что мой сумасшедший дядюшка тоже любил сладости. Тогда, в детстве, я изредка мог позволить себе угостить его лимонадом.

- Может, три порции? - спросил я.

- Три! Три! - вспыхнул он.