Черный   ::   Райт Ричард

Жизнь снова заставляла меня делать то, что было противно моему естеству, и все-таки я в конце концов согласился. Приют я ненавидел еще более люто, чем отца. Мать не отступилась от своих слов, и недели через две мы вошли в дверь стандартного дома, где он теперь жил. Отец и какая-то незнакомая женщина сидели у пылающего камина. Мы с матерью остановились у порога, словно боялись подойти к ним.

- Я не для себя прошу, - говорила мать. - Я прошу для твоих детей.

- У меня денег нет, - сказал отец и засмеялся.

- Подойди сюда, паренек, - позвала меня незнакомая женщина.

Я посмотрел на нее, но не двинулся с места.

- Дай ему пятачок, - сказала женщина. - Он такой хорошенький.

- Подойди сюда, Ричард, - сказал отец, протягивая ко мне руку.

Я отпрянул назад и замотал головой, глядя на огонь в камине.

- Очень хорошенький мальчик, - повторила женщина.

- Неужели вам не стыдно? - сказала мать женщине. - Из-за вас мои дети умирают с голода.

- Ну-ну, - сказал отец, все так же смеясь, - только не подеритесь.

- Сейчас возьму кочергу и тресну тебя! - крикнул я отцу.

Он посмотрел на мать и засмеялся еще громче.

- Это ты его научила, - сказал он.

- Что ты говоришь, Ричард! - сказала мать.

- Чтоб ты сдохла, - сказал я незнакомой женщине.

Женщина засмеялась и обняла отца. Мне было стыдно на них смотреть, хотелось уйти.

- Как ты можешь, ведь твои дети голодают! - сказала мать.

- Ричард может жить у меня, - сказал отец.

- Ты хочешь жить у отца, Ричард? - спросила мать.