Черный   ::   Райт Ричард

- Не хочу!

- Будешь есть вдоволь, -сказал отец.

- Я никогда не ел вдоволь, - сказал я. - Но у тебя жить не буду.

- Дай же парнишке пятачок, - сказала женщина.

Отец пошарил в кармане и вытащил пять центов.

- На, Ричард, - сказал он.

- Не бери! - сказала мать.

- Не валяй дурака и его не учи, - сказал отец. - Вот, Ричард, возьми.

Я посмотрел на мать, на незнакомую женщину, на отца, на огонь в камине. Мне хотелось взять пять центов, но у отца я бы их ни за что не взял.

- Как тебе не стыдно, - сказала мать и заплакала. - Даешь голодному сыну пятак. Если есть бог на небесах, он тебя накажет.

Отец опять засмеялся.

- Больше я дать не могу, - сказал он и положил монету в карман.

Мы с матерью ушли. У меня было такое ощущение, будто я вляпался в грязь. Много раз потом образ отца и незнакомой женщины, их лица, освещенные пляшущим пламенем камина, так отчетливо всплывали в моем воображении, что казалось - стоит протянуть руку, и я коснусь их; я всматривался в это видение, чувствуя, что в нем заключен какой-то очень важный смысл, но мне не дано было в этот смысл проникнуть.